中年是指从36岁到60岁这段时期。《灵枢•天年》云：“人生……三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，胰理站疏，荣华颓落，发颇斑白。平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目好不明”。这段论述概括了中年人的生理、心理特点。中年是生命历程的转折点，生命活动开始由盛转衰。现代研究表明，人类在30岁以后，大约每增加一岁，功能减退1％。中年是心理成熟阶段，情绪多趋于稳定状态。但随着脏腑生理功能的变化，心理也有相酸变化。有些人对生理逐步老化缺乏应有的认识和理解，常有不同程度的疑病倾向。中年又是“多事之秋”，要承担来自社会、家庭等多方面的压力和重任，  心理负担沉重。衰变、嗜欲、操劳、思虑过度是促使早衰的重要原因，也是许多老年慢性病的起因。《景岳全书•中兴论》强调：“故人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半”，说明中年的养生保健至关重要。如果调理得当，就可以保持旺盛的精力而防止早衰、预防老年病，可望延年益寿。