早期教育是指对自出生至幼童期儿童进行的适时而恰当的教育与训练。包括德行教育与健康心理的培养、智力开发、健康教育和美学教育。早期教育应当注意以下几个问题。
  （1）全面发展  德育、智育、体育、美育是相辅相成、相得益彰的。健康的心理寓于健康的身体，身体不好势必影响智力的发展，而且易于形成自卑、软弱、骄矜、孤僻等不良习气。智力的发展，能增加幼童的信心，有助于知识水平、思想品德和体质的提高。良好的品德与个性，可激发幼童学习、锻炼的自觉性和踏实刻苦的精神。美育可以促使正确人生观和世界观的萌发与形成，使生活丰富多彩，充满情趣和愉快，从而促进智力发展和身心健康。在教育的过程中，应当注意四者兼顾，相互促进，相互渗透，使孩子的身体与心理得以统一和谐地发。
  （2）适时恰当 《颜氏家训•勉学》说：“人生小幼，精神专利，长成以后，见虑散逸，固须早教，勿失机也。”明代医家徐春圃于《古今医统•婴幼论》提出：“凡婴儿六十日后……便当诱其正性”。现在一般认为，教育要从孩子出生的第一天开始，在三岁以前进行智力开发更为重要。一是要抓关键期教育。关键期是幼童发展的“最佳期”，即在某种潜能相关的器官系统发育成熟前的快速构成期和生长阶段。在关键期内，幼童的学习兴趣大、速度快，掌握牢固，可获得最佳学习效果。一般而言，2～3岁是儿童口头语言及计数能力发展的关键期；出生到4岁是形状知觉发展的关键期；4～5岁是开始学习书面语言的关键期；5～6岁掌握词汇能力发展最快，又是数概念发展的关键年龄。教育与训练的内容与要求，应与幼童成熟的程度速度相适应。五、六岁以前的孩子，一般不宜进行大量的识字与计算活动。
  适时与恰当的早期教育，可以获得最佳效果。教育过早过深有损孩子的健康，亦不能取得更好的成效。教育过晚过浅，会推迟、耽误甚至阻碍幼童的成长发展。要把握适时与恰当，必须注意个体间在成熟速度上的差异，进行敏锐、精细的观察与判断，或做幼童生理、心理发展测定。
  （3）方法合理  早期教育的方法必须适合幼童生理、心理发展的特点。