恶性肿瘤是全身性疾病，化疗药物可达全身，不仅能对影像学发现到的病灶有效，而且对目前科学手段难以发现的隐匿病灶也能趁起“立足为稳”将其消灭在萌芽状态，这是手术、放疗等局部手段做不到的。最近十余年来，化疗药物的品种迅速增加，疗效大大提高，支持化疗的止吐、造血、保护内脏的药物也行之有效，使得化疗在肿瘤治疗中的地位日益提高，成为公认的治疗肿瘤的“三大支柱”之一。