保健灸从形式上分，可分为艾柱灸、艾条灸、温针灸三种，以艾条灸为常见；从方法上分，又可分为直接灸、间接灸和悬灸，三种方法均可采用。根据体质情况及所需的养生要求选好穴位，将点燃的艾条或艾炷对准穴位，使局部有温和的热感，以舒适并能耐受为宜。时间可在3～5分钟，最长到10～15分钟为宜。一般说来，健身灸时间可略短；病后康复，施灸时间可略长；春、夏二季，施灸时间宜短，秋、冬宜长；四肢、胸部施灸时间宜短，腹、背部位宜长；老人、妇女、儿童施灸时间宜短，青壮年则时间可略长。
  施灸的时间，传统方法多以艾炷的大小和施灸壮数的多少来计算。艾炷是用艾绒捏成的圆椎形的用量单位，分大、中、小三种。如蚕豆大者为大炷，如黄豆大者为中炷，如麦粒大者为小炷。每燃烧一个艾柱为一壮。实际应用时，可据体质强弱而选择。体质强者，宜用大炷。体质弱者，宜用小炷。